Ученые подтвердили: нарвалы и белухи могут скрещиваться

Последний общий предок нарвалов и белуг существовал примерно пять миллионов лет назад, однако виды скрещивались и позже — ученые обнаружили череп гибрида, который был результатом скрещивания нарвалов и белуг.

Речь идет о черепе, который был найден еще в 1990 году. Житель Гренландии, который убил гибрида и отдал ученым его череп, говорит, что останки существа не сохранились, однако ученые все равно сумели произвести анализ ДНК по зубам.

"Нам удалось секвенировать как ядерный, так и митохондриальный геном этого уникального существа. Мы сравнили полученные данные с результатами секвенирования геномов белуг и нарвалов, которые живут у берегов Гренландии, а также произвели анализ изотопов углерода, при помощи которого получили некоторые представления о рационе гибрида", — рассказывают сотрудники Копенгагенского университета, изучившие череп, который хранился в Национальном музее Дании в Копенгагене.

Выяснилось, что обладателем черепа было животное, родителями которого были самка нарвала и самец белуги.

Генетическое сходство гибрида с нарвалом — сорок шесть процентов, а с белугой — пятьдесят четыре процента.

Анализ изотопов углерода показал, что гибрид питался в основном придонными видами, а не теми, которые живут в толще воды и составляют обычное меню белуг и нарвалов. Ученые считают, что этот факт обусловлен нестандартными горизонтально ориентированными зубами гибрида.