Ученые хотят обнаружить за год 10 слияний нейтронных звезд

С началом апреля стартовал третий цикл астрономических наблюдений в рамках международного научного проекта LIGO и Virgo. Ученые предполагают за предстоящий год работы зарегистрировать до десяти случаев слияния нейтронных звезд. Измерения гамма-излучения и детектирование гравитационных волн интересны ученым с целью более углубленного понимания природы Вселенной.

Основу эксперимента составит работа двух гравитационно-волновых детекторов: LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory), действующий под управлением Национального научного фонда США, и расположенный в Италии Virgo, принадлежащий Европейской гравитационной обсерватории.

Каждый из этих суперсовременных научных приборов представляет собой антенну в форме "уголка", которую образует интерферометр и собственно детектор. По "плечам" антенны длиной в четыре километра каждое направляются лазерные пучки, отражаются от специальных зеркал и возвращаются к интерферометру. Микроскопические изменения в длине волны лазера происходят, когда фиксируется проходящая гравитационная волна. При этом искажается пространство-время, а интерференционная картина дает ученым материал для изучения самых разных явлений во Вселенной.