"Ночные ведьмы", или "Дунькин" полк

Война собрала на фронте не только мужское население Советского Союза, но и прекрасную его часть. Слабой половине граждан страны пришлось сменить юбки на брюки, взять в руки оружие и стать сильными. Ярким примером является 46-й гвардейский женский Таманский авиаполк, известный как “Ночные ведьмы”. Полк был создан в самом начале войны, а именно в 1941 году, по приказу Наркомата обороны. Командиром ведьм была Евдокия Бочарова. 

46-й женский летный полк внушал противнику такой ужас, что немцы прозвали его “ночными ведьмами”, советские же мужчины-летчики называли полк “Дунькиным”, намекая тем самым на имя командира. Обучение летчиц проходило в Архангельске. На фронт женский полк в составе 115 девушек прибыл в конце мая 1942 года.   

Если “ведьмами” немцы прозвали девушек за их тактику ведения боя, то “ночными” они стали, поскольку полк совершал вылеты по ночам. 
Первые боевые вылеты начались уже через две недели после прибытия на фронт. Эффективность вылетов и количество уничтоженных врагов принесли полку звание “гвардейского”.

За годы войны Женский полк принял участие в воздушных сражениях по всему Советскому Союзу, начав с Сальских степей, затем переместившись к Ставрополю, воюя в 1942 году во Владикавказе, а после этого сражаясь на Таманском полуострове, освобождая Новороссийск. Дрались они и за Кубань, и за Крым, и за Белоруссию. Перейдя линию границ вместе с Красной Армией, летчицы вступали в схватку с противником над землями Польши. В первой половине 1945 года женский полк был уже в Пруссии. Он принимал участие в известной Висло-Одерской операции. 

“Ночные ведьмы” сражались на бипланах Поликарпова, которые также известны как По-2. Эти машины, изначально, задумывались не как боевые, а как учебные. Они были абсолютно неприспособлены для совершения атаки с воздуха, поскольку не имели даже отсека для бомб. Боевые снаряды крепились под днище машины на специальные бомбодержатели. Предельная скорость самолетов составляла 120 км/ч.

Несмотря на несовершенство вооружения девушки демонстрировали настоящие чудеса пилотирования. Это с учетом того, что на самолеты крепилось до 200 кг. боевого снаряжения. За ночь бывало им приходилось выполнять несколько вылетов. При этом на борту их машин не было парашютов, и в случае попадания вражеского снаряда, они были обречены.

Там, где по плану должны были находиться парашюты, были загружены дополнительные 20 кг. снарядов. До 1944 года на борту По-2 не было пулеметов. Поскольку самолеты были учебными, у них было два штурвала, поэтому, в случае ранения одного пилота, второй пилот мог посадить самолет на базу.

За одну ночь каждым самолетом совершалось более десятка вылетов, промежутки между которыми были не более пяти минут. В ходе битвы за Кавказ женский полк совершил порядка трех тысяч вылетов, во время сражений за Кубань, Новороссийск и Тамань девушками было сделано более четырех с половиной подъемов в воздух, в сражениях за Крым, Белоруссию и Польшу они вылетали более шести тысяч, четырехсот и пяти с половиной тысяч раз, соответственно. Общее количество часов составило порядка двадцати девяти тысяч.

Усилиями “ночных ведьм” было уничтожено около двух десятков переправ, более восьмидесяти дотов, чуть меньше десятка поездов и две ж/д станции. На головы врага было сброшено более трех тысяч бомб. Полк потерял 32 отважных героини.

Наибольшие потери потерпел авиаполк в 1943 году. Внезапная атака истребителями противника застала их врасплох и три самолета взорвались прямо в воздухе.  

Участие в битве за Таманский полуостров принесло “ночным ведьмам” еще одно название – “Таманского”.

Более двухсот пятидесяти летчиц получили награды, а двадцать три из них были удостоены звания Героев Советского Союза.