Датский астронавт сделал уникальные снимки редких синих вспышек

Ученые не знают много о таинственных и мощных электрических разрядах, которые иногда появляются в верхних слоях атмосферы во время гроз. Первая фотография такого явления, известного, как спрайты, пикси, эльфы или струи, и которое происходит на высоте около 90 км над поверхностью Земли, была получена только в 1989 году.

К счастью для ученых, заинтересованных в этих грозовых образованиях, Международная космическая станция предлагает отличную точку зрения с высоты около 400 км. Датский астронавт Андреас Могенсен, находясь в куполе станции, сделал целый ряд фотографий редких грозовых вспышек.

На самом деле довольно сложно поймать быстрые вспышки электрических бурь, учитывая, что скорость движения станции в 28 000 км/час, а продолжительность вспышки составляет 20 миллисекунд.

Могенсену это удалось. Когда станция проходила над Бенгальским заливом, между Индией и Мьянмой, астронавт снял 160-секундное видео с 245 синими вспышками в облачном образовании. В то же время доплеровский радиолокатор на станции в Мачилипатнам в Индии отслеживал шторм с земли. 

Большинство разрядов, которые появились в верхних слоях атмосферы на высоте между 18 км и 40 км, предоставили новый взгляд на электрическую активность, которая происходит в верхних частях тропических гроз.

Следует отметить, что разряды, по всей видимости, играют существенную роль в обмене газов между тропосферой и стратосферой. Кроме того, спрайты, которые окрашиваются в красный цвет благодаря азоту, взаимодействующему с электричеством, выпускают сравнительно большое количество различных оксидов азота в верхние слои атмосферы.