Таинственное исчезновение смотрителей маяка Эйлин Мор

Группа островов Фланнан, расположенных в Шотландии и являющихся частью Внешних Гебрид, представляют собой небольшой архипелаг, состоящий из необитаемых и скалистых островов с любопытной историей. Один из островов, Эйлин Мор, является хранителем великой исторической тайны - исчезновения трех смотрителей маяка, произошедшего в 1900 году.

Острова Фланнан находятся в 32 км. от своего ближайшего соседа, острова Льюис. Погруженный в фантастические рассказы о привидениях, Эйлин Мор (что означает большой остров) является крупнейшим из островов Фланнана, несмотря на его скромные размеры 7,1 га. Первое заселение острова приходится на эпоху Св.Фланнана и его последователей из кельтской церкви. Вскоре после того как они покинули остров, он получил дурную репутацию неудачливого места, полного опасных духов. Суеверные рассказы об Эйлин Мор полны различных существ, таких как гигантские птицы и маленькие человечки, а также историй о преследовании Св.Фланнана и его "паствы". Истории были достаточно жуткими, чтобы пастухи (не говоря уже о большинстве других людей) избегали проводить на острове ночь.

Отсутствие жителей и сложность навигации для кораблей в чуть менее, чем идеальные погодные условия, еще больше усиливали призрачное присутствие на острове. С целью развеять таинственный туман над островом и для облегчения прохождения судов в 1899 году на Эйлин Мор был установлен маяк высотой 22,6 метра.

Работа смотрителей маяка была довольно легкой, хотя и одинокой. Они работали посменно. Трое мужчин постоянно дежурили на маяке, а один получал двухнедельный отпуск. Тем не менее, трое мужчин, Джеймс Дукат (43), Дональд МакАртур (40) и Томас Маршалл (28), встретившие свою судьбу на острове, возможно, не согласились бы с заявлением о легкости своей работы.

Примерно через год после завершения строительства и запуска маяка, что-то на тихом и безмятежном острове изменилось.

Капитан парохода Archtor, Холман, проходивший в данной местности на пути к Лейт, Шотландия, 15 декабря, заметил, что лампа маяка не светила. Он отправил радиосигнал в штаб-квартиру Cosmopolitan Line Steamers (CLS), чтобы сообщить о неисправности, но, как сообщает Lighthouse Digest: “ CLS не уведомила Northern Lighthouse Board, поскольку была занята другими важными вопросами”.

Ко всему этому, Родерик Маккензи, который также был ответственным за проверку света, идущего с острова Льюис, даже не заметили, что света не было.

Ситуация стала хуже, когда всего за несколько дней до наступления дня, когда один из дежуривших мужчин должен был сдать смену и отправиться домой, к островам пришла плохая погода. Это задержало прибытие четвертого дежурного, который собирался заменить одного из мужчин 20 декабря, но не мог сделать этого до 26 декабря.

26 декабря 1900 г. капитан Джим Харви с четвертым смотрителем Джозефом Муром подплыли к острову. К своему удивлению они не увидели на маяке ни флага, ни ожидавших их мужчин. Мур отправился на остров.

Войдя в незапертый маяк, он сразу понял, что что-то было не так. Внутри он обнаружил, что огонь не был зажжен, кровати были не расправлены, а часы остановились.

Мур был обеспокоен отсутствие своих коллег и принялся обыскивать маяк сверху донизу. Во время поисков он обнаружил, что свет был в рабочем состоянии.

Когда Мур вернулся на корабль, он рассказал капитану об исчезновении смотрителей. Капитан приказал Муру вернуться, чтобы зажечь свет. Три добровольца предложили остаться с Муром и провести еще более тщательный поиск на небольшом острове на следующее утро.

Капитан направился к ближайшей телеграфной станции на острове Льюис и отправил сообщение своему работодателю, секретарю Northern Lighthouse Board в Эдинбурге: "На Фланнан произошел ужасный несчастный случай ..."

Прежде чем перейти к гипотезам о том, что стало возможной причиной исчезновения трех мужчин, необходимо учесть некоторые из фактов, обнаруженные во время поиска смотрителей.

Все трое исчезнувших были опытными смотрителями. Дукат жил на Эйлин Мор в течение 14 месяцев, так что он был хорошо осведомлен о возможных погодных условиях.

Дукат и МакАртур были женатыми мужчинами, Маршалл был холост. Дукат часто говорил своей семье, что условия на маяке в значительной степени опасные и его придется уговаривать остаться на своей работе.

На строительство маяка ушло четыре года, а не два, как планировалось, из-за задержек, вызванных волнением моря вокруг островов Фланнан и суровых погодных условий.

В своем докладе Мур заявил, что единственная дверь, через которую он смог попасть на маяк была дверь на кухню, внешние ворота были закрыты, огонь не разводили "несколько дней", и все внутри маяка было "рабочем состоянии".

Когда он обыскивал остров с добровольцами, они отметили, что на западной стороне имеются следы повреждений, нанесенных ураганом.

По мнению капитана Харви, мужчины пропали без вести 20-го декабря. Он основывал свое предположение на остановившихся часах и сильном урагане, прошедшем по всему западному побережью в тот день. Между тем, записи в бортовом журнале велись смотрителями лишь до полудня 15 декабря.

В 1920 году, американский журнал опубликовал последние записи журнала: 12 декабря: шторм, с севера на северо-запад. Море негодует. Задержанный штормом 9 вечера. Никогда не видел такую бурю. Все в полном порядке. Дукат раздражен. 12 вечера. Шторм все еще бушует. Ветер устойчивый. Задержанный штормом. Не можем выйти. Проходит корабль, слышна сирена. Могу видеть огни кабин. Дукат спокоен. Макартур плачет. 13 декабря: Буря продолжалась всю ночь. Ветер сместился вест-тень-норд. Дукат молчит. Макартур молится. 12 ч. Серый дневной свет. Я, Дукат, и Макартур молимся. 15 декабря: 1 дня. Шторм закончился. Море спокойное. Бог над всем. - Тем не менее, некоторые утверждают, что эти записи просто сенсационный обман. Интересно отметить, что хранители также, якобы, пропустил записи на 14 декабря.

Другие источники того времени, говорят, что погода 15 декабря была "спокойной". Капитан Archtor, подтвердил, что погода возле Фланнан был "ясной, но ветреной".

Два мужских пальто пропали без вести, а 3-е, которое принадлежало МакАртуру, осталось висеть на вешалке возле двери.

В качестве одной из возможных причин исчезновения смотрителей маяка, исследователи называют падение одного из группы со скользких ступеней, пытаясь втянуть ящик со швартовыми снастями, и гибель двух других, пытавшихся помочь ему. Это теория объясняет тот факт, что ящик со швартовыми канатам отсутствовал, но не объясняет, почему двое мужчин были снаружи в пальто, а третий нет. Затруднило работу расследовавших это дело и то, что ни одно из тел так и не было найдено.