Ученые исследовали связь кислорода и старения

Каждой клетке в организме человека необходим кислород, чтобы функционировать. Лишение кислорода на несколько минут может привести к необратимому повреждению и гибели клеток. 

В то же время некоторые формы кислорода являются токсичными для клеток и могут вызывать серьезные клеточные повреждения, провоцирующие старение, отмечают в своем исследовании ученые университета Северной Каролины.

Это различие зависит от того, как клетки обрабатывают кислород. Это различие имеет существенное отношение к процессу старения. Крошечные структуры внутри клеток, называемых митохондриями, являются маленькими электростанциями, которые сжигают кислород и жиры или сахар для производства АТФ, который действует как батарея, поставляющая энергию для большинства клеточных активностей. 

Митохондрии взаимодействуют с кислородом с образованием воды во время этой химической реакции. В то время как процесс утилизации кислорода, как правило, хорошо контролируется, один побочный эффект порождает создание токсичных кислородных «загрязнителей» называющихся свободными радикалами, представляющими собой молекулу, потерявшую электрон из одного или нескольких из его атомов. 

Этот нестабильный кислород бессовестно ворует любой электрон из любого соседнего источника, чтобы восстановиться. Это создает еще одну нестабильную молекулу (жертву кислородного свободного радикала), которая затем порождает химическую цепную реакцию, называющуюся окислением. При контролируемых параметрах окислительные реакции чрезвычайно полезны.

В иных случаях свободные радикалы могут наносить значительный ущерб белкам, клеточным мембранам, ДНК и не только. В конечном счете, окислительное повреждение становится таким существенным, что клеточные процессы нарушаются. В итоге свободные радикалы наносят ущерб, ускоряющий процесс старения и становятся причиной возникновения ряда серьезных заболеваний.

Ученые отмечают, что данное исследование может помочь в появлении метода, способного помочь контролировать ущерб от свободных радикалов, и таким образом влиять на процесс старения. Это позволило бы повысить эффективность использования кислорода и уменьшить количество свободных радикалов кислорода, повышая антиоксидантную систему защиты нашего организма, состоящую из многочисленных химических процессов, гасящих или нейтрализующих свободные радикалы.