Ученые расшифровали геном австралийского растения-мясоеда

Ученые впервые расшифровали геном австралийского плотоядного растения, известного как цефалот мешочковый.  Результаты исследования проливают свет на то, как плотоядные растения развивали в себе способности к привлечению, захвату и перевариванию своей добычи (смотрите видео ниже).

Происхождение хищных растений до сих пор остается тайной, которая уже давно тревожит умы ученых. Эволюционные пути, которые заставили растения стать мясоедами, долго оставались неизвестными.

Ученые из университета в Буффало (США) предположили, что таких эволюционных дорог не так уж много. Даже отдаленно родственные насекомоядные растения, развивались в мясоедов относительно похожими способами.

Еще в 1992 году биологи обнаружили, что австралийские, азиатские и американские растения-хищники, которые эволюционировали независимо друг от друга, очень похожи между собой.

В новом исследовании ученые расшифровали геном австралийского цефалота мешочкового, который имеет как плотоядные, так и обычные листья. Причем исследователи обнаружили, что, несмотря на отличие от других кувшинообразных растений, это растение развивалось также как и его дальние сородичи. Это является ярким примером конвергентной эволюции, когда несколько видов развиваются независимо друг от друга, но приобретают похожие черты.

Все три растения заманивают насекомых в ловушку - свой чашеобразный лист со скользкой поверхностью, по которой добыча не может вылезти обратно. Жидкость, которая находится на дне листа, помогает растению переваривать мясо и экзоскелеты насекомых.

При сравнении пищеварительной жидкости плотоядных листьев австралийского растения с другими насекомоядными растениями, обнаружилось, что их гены связаны с реакциями на стресс и белками, участвующими в пищеварении.

Причина, по которой растения стали хищниками, не ясны, но могут быть ответом на окружающую среду. Хищные растения часто растут на бедных питательными веществами почвах, поэтому способность заманивать в ловушку и переваривать животных оказалась незаменимой, учитывая недостаток других источников питания.