Ученые: Одичание домашних животных проливает свет на эволюцию вида

В процессе адаптации домашнего животного к жизни в дикой природе включаются в работу совершенно иные гены, чем при одомашнивании дикого животного. К такому заключению пришли шведские ученые. Их исследование позволило пролить свет на эволюцию биологического вида.

Между домашними и дикими курами существуют значительные различия. Изучение этих различий показало, как гены влияют на внешний вид и поведение животных. Науке достаточно много известно о приручении и одомашнивании диких животных, однако то, что происходит с домашними животными, вернувшимися в дикую среду, практически не известно. Ученые решили заняться изучением этого вопроса на генетическом уровне, выпустив домашних кур на волю.

Тысячелетия люди разводили собак, коз, кур и других животных, чтобы сделать их домашними животными. Люди выбрали животных с определенными чертами и скрещивали, чтобы их потомки обладали такими же чертами. Гены диких животных частично изменялись во время одомашнивания. Также происходит обратный процесс, когда домашние животные возвращаются в дикую природу в процессе, известном как одичание. Исследуя происходящие изменения в генах животных, ученые решили узнать, является ли эффект одомашнивания долгосрочным или краткосрочным. Может ли эволюция повернуть вспять?

«Мы хотели понять, является ли одичание таким же процессом, как одомашнивание, но в обратном направлении. Наши результаты показали, что это не так. При возращении домашних кур в дикую природу были затронуты только отдельные гены», - сказал ведущий исследователь Доминик Райт.

После двух тропических штормов, бушевавших 30 лет назад на острове Кауаи на Гавайях, домашние куры оказались без присмотра. За это время они скрестились с дикими красными курами и унаследовали гены, как от домашних, так и от диких кур.

Жизни на свободе угрожают болезни и хищники, но при этом куры могут свободно выбирать, с кем им спариваться. И в выборе партнера у кур огромную роль играет внушительный гребень.

«У диких животных половой отбор особенно важен, и поэтому логично, что гены, которые отвечают за размер гребня и тому подобное, меняются, когда животное возвращается в дикую среду. Одно интересное наблюдение показало, что, несмотря на то, что у домашних кур были большие гребни, которые делали их сексуально привлекательными, гребни диких кур, которые сейчас живут на острове Кауаи, стали значительно меньше», - сказал  Доминик Райт.

Во время одичания изменился не только внешний вид кур, а и процесс высиживания яиц. Таким образом, исследователи сопоставили изменение поведения и внешнего вида кур с экспрессией специфических генов. Полученные результаты свидетельствуют, что процесс одичания влияет совсем на другие гены, чем во время одомашнивания, и в этом случае невозможно вернуть в первоначальное состояние те гены, которые были изменены при одомашнивании.

«Дарвин рассматривал одомашнивание, как модель эволюции в условиях, которые контролируются людьми. Изучая обратный процесс возвращения в естественную среду, мы можем больше узнать о том, что происходит во время эволюции вида» , - сказал Доминик Райт.