NASA доставит на Землю первый в истории образец породы астероида

Итогом амбициозной космической миссии OSIRIS-REx, которая стартует 8 сентября 2016-го, станет первая в истории человечества доставка образца породы астероида на Землю.

OSIRIS-REx — межпланетный зонд, который, после того, как будет выведет на околоземное пространство ракетой Atlas V, устремится к астероиду 1999 RQ36, известному также как 101955 Бенну. Затем OSIRIS-REx будет около 500 дней обращаться вокруг Бенну, тщательно картографируя его поверхность и передавая соответствующие данные ученым. Последние, проанализировав результаты картографирования, определят точное место для посадки зонда на астероид.

Тем временем, кстати, наступит уже 2020 год. Взяв образец грунта астероида, OSIRIS-REx поместит его в специальную капсулу и "выстрелит" ее в направлении Земли. Предполагается, что капсула с образцом достигнет нашей планеты к 2023 году и приземлится на территории штата Юты.

Образцы, которые прибудут на Землю, уже даже были поделены между учеными разных стран. Как отмечают представители NASA, грунт с Бенну достанется исследователям из США, Японии и Канады. Речь идет как минимум о 60 граммах астероидного вещества. Но в NASA не исключают, что в капсуле может быть и больше породы.