Генетически модифицированные комары помогут в борьбе с малярией

Искусственная генетическая мутация, которая будучи внедренной в геном малярийных комаров, могла бы в значительной степени сократить их численность — давно уже изобретена. Однако биологи опасаются, что сокращение числа таких насекомых повлечет за собой опасные изменения в целых экологических системах, поэтому не дают зеленый свет на подобное вмешательство в окружающую среду. Ученые, однако, изобрели новый метод воздействия на популяции комаров, при котором генетическая мутация может распространяться под контролем.

Распространение модифицированных генов в диких популяциях животных называется генным драйвом. ГМО-комары, например, могли бы давно уже свести на нет популяции малярийных комаров и спасти тем самым человечество от этого опаснейшего заболевания. Однако ученые не знают, как именно отразится исчезновение малярийных комаров на дикой природе. И проверить это можно одним единственным образом — осуществив генный драйв. То есть, получается замкнутый круг, преодолеть который, как оказалось, можно с помощью кардинально нового подхода.

Последний заключается в применении особого генного драйва, который сам сойдет на нет спустя несколько поколений. По замыслу генетиков, модифицированные комары сперва займут доминирующее положение в популяции комаров, а затем уступят место немодифицированным, благодаря чему популяция продолжит существовать.