Ученые рассказали про уникальное взаимодействие Плутона с солнечным ветром

Ученые, которые считали, что в виду своих относительно небольших размеров и массы, карликовая планета Плутон взаимодействует с потоком испускаемых Солнцем заряженных частиц подобно кометам, которые плавно замедляют солнечный ветер, оказались поражены, когда изучили данные, присланные на Землю космическим зондом "New Horizons", свидетельствующие о наличии у Плутона резкого отводного барьера, подобного тому, которым обладает Венера или Марс.

"Наблюдения за взаимодействием солнечных ионов с веществом Плутона показали, что мы недооценивали гравитационную мощь этой карликовой планеты, считая, что она неспособна удерживать тяжелые ионы своего вещества. Однако сила тяжести Плутона оказалась достаточной для образования у него щита, защищающего планету от солнечного ветра в точности так, как это происходит у больших планет", — говорит Джей МакКомас, астрофизик из Принстонского университета.

Исследование, в ходе которого ученым удалось расширить свои представления о Плутоне, основано на данных, полученных ими при помощи инструмента "Solar Wind Around Pluto" ("Солнечный ветер вокруг Плутона"), которым оборудован зонд NASA "Новые горизонты", запущенный специально для изучения Плутона и Харона, а также еще более отдаленных объектов Солнечной системы.