Учёные выявили наличие интеллекта у продукта гниения

Что такое интеллект? Несмотря на разные определения, все они подразумевают использование серого вещества головного мозга, которое необходимо для того, чтобы перенять опыт. Но сегодня ученые объявили о находке, которая переворачивает это ключевое предположение с ног на голову! Они установили, что обычный шлам (продукт гниения), состоящий из независимых, одиночных клеток может "обучаться" тому, как избежать раздражителей. И это при отсутствии центральной нервной системы! Группа учёных из Бельгии и Франции опубликовала результаты своего исследования в статье журнала "Proceedings" Королевского Общества.

"Мы вводили раздражающие вещества в шлам, и доказали, что зачатки обучения имеются на уровне одиночных клеток", - заявили учёные. Они хотели проверить, умеет ли безмозглый организм обучаться привыканию, то есть изменять свое первоначальное поведение в ответ на повторные раздражающие стимулы. Например, человек, боящийся уколов, в конце концов привыкает к ним, теряет свой страх при частом проведении этой процедуры. Они выбрали весьма скромную форму жизни - Physarum polycephalum, известную также как "многоголовый шлам". Его клетки сливаются в единый жёлтый шарик — вы можете найти его на гниющих листьях и стволах деревьев в виде прохладных, влажных пятен. Шлам перемещается с места на место, хоть и очень медленно, расширяясь, выпуская так называемые ложноножки.

Ученые вырастили образцы шлама в чашках Петри, содержащей гель из агар-агар, который содержат водоросли. Затем они поместили каждый образец возле другой чашки Петри, содержащей овсяную муку, другой образец они поместили около чашки с агар-гелем. Шлам мог "ползти" в ту сторону, которую "захочет", выбирая из двух блюдец. В течение двух часов не произошло ничего. Для эксперимента исследователи загрязнили одну из чашек хинином или кофеином в концентрации, когда они горьки, но не вредны для шлама. Они наблюдали "явное отвращение" в поведении шлама, он колебался и потребовалось более чем в три раза больше времени, чтобы пересечь ту чашку, поскольку он стремился избежать прикосновения этого вещества. 

В последующие дни, реакция шлама стала быстрее — это свидетельство того, что хинин или кофеин стал для него "привычным"  раздражающим фактором. Эти результаты, полученные от организма, который появился на Земле за полмиллиарда лет до человека, говорит о том, что способность к "обучению" возникла ещё до возникновения нервной системы. "Наши результаты указывают на разнообразие организмов, у которых отсутствуют нейроны", - пишут учёные, "что, вероятно, доказывает доселе непризнанные способности к обучению." Это открытие может пролить свет на наше понимание поведения других простых организмов, таких как вирусы и бактерии.