Аппарат "Кассини" исследовал на Титане моря из метана

Луна Сатурна Титан — единственная кроме Земли планета Солнечной системы, обладающая плотной атмосферой и обширными водоемами, поэтому представляет для науки особенный интерес. Однако в отличие от Земли, в составе газовой оболочки Титана практически нет кислорода — в атмосфере спутника Сатурна преобладают лишь азот (95%) и метан с небольшими примесями других газов (5%).

Метан в холодных условиях Титана может находиться лишь в жидком виде, поэтому ученые надеялись, что на поверхности спутника существуют углеводородные моря. И данные, полученные межпланетным исследовательским зондом "Кассини", подтвердили это предположение в полной мере — как показало сканирование поверхности Титана, 1.6 млн кв. км. его поверхности (2%) покрыты жидкостью. Три больших моря и множество озер были обнаружены в районе северного полюса спутника, и еще одно большое озеро — в южном полушарии.

В 2014 году, когда зонд "Кассини" задействовал специальный радиолокационный инструмент для анализа химсостава жидкости Титана, выяснилось, что второе по величине море планеты — Ligeia Mare, состоит из метана. "Мы ожидали, что водоем будет насыщен этаном, однако анализ показал, что в его составе доминирует метан", — говорит ученый Элис Ле Галь, который добавляет, что дно водоема, по всей видимости, богато разнообразными органическими соединениями и представляет собой настоящую находку для будущих межпланетных океанографических экспедиций.