Учёные: Углерод для деревьев - предмет торговли

Углерод полезен для лесных деревьев, но каждое дерево не потребляет его только для себя; этот химический элемент становится объектом самой настоящей торговли с соседними деревьями: причём торговли в больших объемах! Так говорится в отчёте ботаников Университета Базеля, который учёные опубликовали в журнале Science. Площадкой для обширной торговли углеродом является почва, ну а торговыми посредниками являются симбиотические грибы и их микоспоры. В чём же суть этого сенсационного открытия?

Хорошо известно, что растения потребляют углекислый газ из воздуха в процессе фотосинтеза. Полученный при этом сахар используется для построения клетчатки, древесины (лигнина), белков и липидов - это всё необходимый  для растений строительный материал. Во время роста дерево транспортирует сахар из своих листьев на "строительные площадки": у веткам, стеблям, корням, ну и к симбиотическим грибам под землей. Доктор Тамир Кляйн и профессор Кристиан Кернер из Базельского университета совместно с доктором Рольфом Сигвольфом сами были весьма удивлены и рады сообщить, что этот экспорт сахара идет дальше, чем считалось ранее.

В лесу близ Базеля ученые использовали строительный кран и сеть тонких трубок, чтобы заполнить крону 120-летней 40-метровой ели углекислым газом. Этот газ использовался в целях чистоты эксперимента, потому что в нём, по сравнению с обычным воздухом, содержится меньше редких тяжелых изотопов 13С. Учёные отслеживали путь углерода через всё дерево с помощью атомного масс-спектрометра. Они смогли проследить путь углерода, обусловленный фотосинтезом от кроны вниз к корням. Углерод, используемый в этом исследовании был помечен, и учёные нашли его не только в корнях ели! Корни соседних деревьев также показали присутствие меченого углекислого газа. 

Единственный способ, которым совершенно разные деревья - ели, буки, сосны, лиственницы - могли обмениваться углеродом -  при помощи сети крошечных грибных нитей, идущих из общей грибной микоспоры. "Стало очевидно, что лес - это больше, чем сумма его деревьев", - так прокомментировал это сенсационное явление профессор Кристиан Кернер.