Марсоход Opportunity сделал фото «пылевого дьявола» на Марсе

Марсоход Opportunity сфотографировал и передал на Землю очередное свидетельство марсианского пылевого дьявола — песчаного вихря, возникающего на поверхности Красной планеты под действием атмосферного ветра, то есть примерно так же, как и на Земле. Марсианские родственники земных пылевых дьяволов отличаются разве что гораздо более крупными размерами — они могут быть в 50 раз шире и в 10 раз выше земных вихрей, что обусловлено разреженностью атмосферы Марса, а также его менее сильной гравитацией.

Новая фотография пылевого дьявола на Марсе была получена 1 апреля 2016 года. Снимок был сделан на просторах плато Меридиана — обширной равнины, где и приземлился аппарат еще в 2004 году. Специалисты NASA назвали данную фотографию одним из лучших свидетельств пылевых смерчей, сделанных марсоходом за все время своей миссии.

Пылевые дьяволы, кстати говоря, являются хорошими друзьями марсоходов, и это даже несмотря на некоторую потенциальную опасность смерчей. Дело в том, что в процессе исследования планеты, солнечные батареи аппаратов загрязняются пылью и песком, из-за чего начинают вырабатывать меньше энергии. Серьезные загрязнения и вовсе могут угрожать миссии срывом. А интенсивный ветер, которым сопровождаются дьяволы, очищает солнечные панели от грязи. Так уже происходило с марсоходами "Спирит" (который оказался буквально спасен) и "Оппортьюнити".