Комету, пролетающую около Земли исследовали инфракрасные радары

Когда комета Р/2016 BA14 пролетала мимо Земли 22 марта, за ней вели наблюдение астрономы. В момент своего максимального сближения с нашей планетой комета была удалена от неё на 3,5 миллиона километров, что делает её третьей по близости облетом кометы в истории человечества. Радиолокационные снимки указывают на то, что комета составляет около 3000 футов (1 км) в диаметре.

Для отслеживания кометы учёные использовали радары Голдстоун в Калифорнии, наблюдающие за Солнечной системой из пустыни Мохава.  "Нам удалось получить очень детальные радиолокационные изображения ядра кометы в течение трех ночей максимального сближения", - сказал Шантану Наиду, доктор наук и  исследователь в лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, который работал с радаром и вёл наблюдения во время облета кометы. 

"Радарные снимки показывают, что комета имеет неправильную форму: выглядит словно кирпич с одной стороны и груша с другой", - сказал Наиду. "На обработанных снимках можно увидеть довольно много подписей, отмечающих  топографические особенности кометы, такие как большие равнинные районы, небольшие котловины и хребты на поверхности ядра."

Вишну Редди из планетарного научного Института города Тусон, Аризона, также наблюдал комету Р/2016 BA14 с помощью инфракрасного телескопа с объекта НАСА  на Мауна-Кеа, Гавайи. Полученные инфракрасные спектры указывают на то, что комета отражает менее 3 процентов солнечного света, падающего на её поверхность. Ядро же кометы темное, как свежий асфальт.