Ученые раскрыли секрет тренировки мозга

Все, что вы делаете меняет ваш мозг. Даже чтение этой статьи. Прямо сейчас, где бы вы не были, взгляд на эти слова формирует и изменяет связи между нейронами внутри вашей головы. Это кажется удивительным, но этот процесс, известный как нейропластика, имеет фундаментальное значение для нашей способности к обучению, новым навыкам, сохранению старых навыков, и формированию новых воспоминаний.

Представьте себе то, если бы мы могли взять под контроль этот процесс. Если бы мы могли ориентироваться на конкретные типы навыков и когнитивные процессы, то мы могли бы научить наш мозг быть лучше во всем. Это идея так называемых приложений для «тренировки мозга» - играя в различные типы головоломок, которые требуют, скажем, чтобы вы запоминали последовательности чисел или сосредоточились на поиске нечетных чисел в группе объектов, наши способности общей памяти будут улучшаться, и мы будем лучше сосредотачиваться на сложных повседневных задачах. И тренировка мозга это большой бизнес – например, приложение Elevate стоит 149,99$ для постоянного доступа.

Было бы здорово, если тренировки мозга можно было бы использовать в качестве быстрого решения, чтобы помочь повысить ваши когнитивные способности, особенно в преддверии экзаменов. Но что научные исследования на самом деле говорят о этом? Являются ли эти игры эффективными или нет?

Ключевым вопросом является то, имеет ли влияние наше совершенствование в этих играх на навыки вне самой игры - скажем, помогает ли вам на предстоящих экзаменах то, что вы более легко запоминаете цифры. Очевидно, что если вы играете в игру, влияющую на память в течение нескольких часов подряд, день за днем, вы получаете лучшие результаты в игре. Но быть экспертом в одной конкретной игре не является полезным жизненным навыком. 

В 2010 году команда ученых, во главе с исследователем Адрианом Оуэном из Кембриджа попытались ответить на этот вопрос. Около 11 500 человек приняли участие в масштабном онлайн-исследовании в течение шести недель, в котором они должны были практиковать целый ряд различных задач тренировки мозга в течение как минимум 10 минут в день, три раза в неделю. Задачи охватывали весь спектр познавательных способностей, которые стараются улучшить программы для тренировки мозга - такие, как планирование и решение проблем, кратковременная память, внимание и математические навыки. Команда Оуэна также решали набор задач "сопоставительного анализа" до и после программы обучения. Тестовые задания были разными, но оценивали те же навыки, которым обучали в течение шести недель.

Если игры для тренировки мозга действительно приводят к общему улучшению когнитивных навыков, то можно было бы ожидать улучшений и в задачах сравнительного анализа. Но команда Оуэна обнаружила, что на самом деле все наоборот. Хотя участники показали некоторые улучшения в учебно-тренировочных задачах, они не показали никакого эффекта в задачах сопоставительного анализа. Другими словами, это было свидетельством того, что тренировки мозга не работают.

Но все не так просто. Для пожилых людей (в возрастной группе 60+), несколько недавних исследований показали, что целевая подготовка мозга может показать некоторые надежды. В 2013 году в США невролог Адам Газзали собрал группу пожилых людей, чтобы играть в пользовательскую видео игру NeuroRacer, в течение одного часа, три раза в неделю, в течение месяца. В игре игроки должны держать автомобиль в середине дороги, одновременно наблюдая за целевым символом - например, зеленым кругом, который появлялся над дорогой. По сути, это была игра на умение делать несколько дел одновременно.

Мало того, что участники улучшили свои показатели в игре, они также показали улучшение в тестах на внимание и оперативную память –способности, которые не были тренированы непосредственно самой игрой. Аналогичным образом, в исследовании, опубликованном в прошлом году в Jamda, во главе с Энн Корбетт из King’s College London, пожилые люди, которые использовали игры для более целенаправленной тренировки мозга в течение шести месяцев, показали улучшение в навыках рассуждения. 

В целом, существует не так много четких доказательств того, что тренировки мозга работают для здоровых людей. Если вы загрузите приложение для телефона, то, скорее всего, вы улучшите свои показатели в игре, но не увидите каких-либо улучшений за пределами самой игры. Все это означает, что люди должны скептически относится к пользе, которую они могли бы ожидать от использования такого рода приложений. 

Таким образом, мы не имеем быстрого решения для того, чтобы сделать наш мозг умнее. Вместо того, чтобы тратить деньги на покупку обучающих мозг приложений, чтобы помочь вам сдать экзамен, лучше перестать играть в стандартные компьютерные игры и начать учить экзаменационный материал.