Ученые выяснили почему 14,5 тысяч лет назад исчезли античные европейцы

Новый генетический анализ археологических находок показал, что некоторые из ранних жителей Европы таинственным образом исчезли к концу последнего ледникового периода, и в основном были замещены другими.

Открытие подтверждается анализом десятков древних ископаемых останков, собранных по всей Европе. Генетическое замещение, скорее всего, является результатом быстрого изменения климата, к которому ранее жители Европы не смогли адаптироваться достаточно быстро, говорит соавтор исследования, Козимо Пост, докторант археогенетики при Университете Тюбингена в Германии.

Изменение температуры в то время было "огромно по сравнению с климатическими изменениями в нашем веке", — сказал Пост. "Представьте себе, что и окружающая среда изменилась довольно резко".

Переплетенное семейное древо

Европа имеет длинное и запутанное генетическое наследие. Генетические исследования показали, что первые современные люди, которые хлынули из Африки, где-то 40-70 тыс. лет назад, вскоре начали спариваться с местными неандертальцами. В начале сельскохозяйственной революции, 10-12 тыс. лет назад, фермеры из стран Ближнего Востока прошлись по всей Европе, постепенно вытеснив местных охотников-собирателей. Около 5 тыс. лет назад, кочевые всадники называемые Ямная вышли из степей нынешней Украины и смешались с местным населением. Кроме того, согласно исследованию за 2013 год, опубликованному в журнале Nature Communications, найдена еще одна потерянная группа древних европейцев таинственным образом исчезнувшая около 4,5 тыс. лет назад.

Об оккупации человеком Европы между первым его появлением вне-Африки и концом последнего ледникового периода, около 11 тыс. лет назад, было известно сравнительно мало. В те времена, огромный Вислинский ледяной пласт покрывал большую часть Северной Европы, в то время как ледники в Пиренеях и Альпах блокировали проход от востока к западу через континент.

Потерянное происхождение

Для того, чтобы получить более полную картину генетического наследия Европы во времена похолодания, Пост и его коллеги проанализировали митохондриальную ДНК, — генетический материал передающийся от матери к дочери, из остатков 55 различных человеческих окаменелостей возрастом между 35 тыс. и 7 тыс. лет, приходящих со всех концов континента, от Испании до Россию. На основе мутаций или изменений в этой митохондриальной ДНК, генетики выявили большое число генетических популяций или супер-гаплогрупп, у которых есть общие дальние предки.

"В основном все современные люди за пределами Африки, от Европы до оконечности Южной Америки, принадлежат к этим двум супер-гаплогруппам М и N", — говорит Пост. В настоящее время, каждый европеец имеет N-митохондриальный гаплотип, в то время как М-подтип распространен по всей Азии и Австралии.

Ученые обнаружили, что древние люди M-гаплогруппы преобладали до определенного периода около 14,5 тыс. лет назад, когда они вдруг таинственно и внезапно исчезли. M-гаплотип, носителями которого были древние европейцы (ныне не существующие в Европе), имели общего предка с современными носителями M-гаплотипа около 50 тыс. лет тому назад.

Генетический анализ также показал, что европейцы, азиаты и австралийцы могут происходить от группы людей, которые вышли из Африки и быстро распространились по всему континенту не ранее чем 55 тыс. лет тому назад.

Время потрясений

Команда подозревает, что эти потрясения, были вызваны диким климатическими колебаниями.

"На пике ледникового периода, около 19-22 тыс. лет назад, люди сидели на корточках в климатическом "убежище" или свободных ото льда районах Европы, таких как современная Испании, Балканы и юг Италии", — говорит Пост. Пока "уклонисты" выживали в нескольких местах дальше на север, их население резко сократилось.

"Тогда около 14,5 тыс. лет назад, температура претерпела значительный скачок, тундра уступила лесу и многие знаковые животные той эпохи, такие как мамонты и саблезубые тигры, исчезли с территории Евразии", — сказал он.

По какой-то причине уже небольшие популяции, принадлежащие к М-гаплогруппам не смогли пережить эти изменения в их среде обитания, а также новое население, несущее N-подтип, заменило отклонившуюся М-группу ледникового периода, полагают исследователи.

"Где именно эти замены произошли до сих пор остается загадкой. Но существует вероятность того, что новое поколение европейцев родом из южно-европейских убежищ, которые были связаны с остальной частью Европы после оттепели", — предположил Пост. "Иммигранты из южной Европы также были лучше приспособлены к условиям потепления в Центральной Европе".