Археологи обращаются за помощью для перевода древних папирусов

Давно потерянная речь из пьесы о Моисее была обнаружена недавно в бумагах, найденных более сотни лет назад в древней мусорной куче в Египте. В трагедии в греческом стиле, написанной во втором веке до н.э. г., рассказывается, что Моисея назвали так потому, что его нашли на берегу реки. Это значит, что классическая библейская история была популярна за 2000 лет до того, как Чарлтон Хестон сыграл Моисея в блокбастере 1956 года « Десять заповедей». 

Это один из 500 тысяч документов, найденных в 1897 году викторианскими археологами Бернардом Гренфеллом и Артуром Хантом возле города Оксирхинчус, расположенного в 200 км к югу от современного Каира.

К 2012 году только 5 тысяч документов были переведены, но еще больше документов были выложены в интернет и переведены благодаря целой армии добровольцев. Была расшифрован фрагмент потерянной трагедии известного драматурга Эврипида Андромеда, написанной в 417 г до н.э. Существует также заключение врача 3-го века н. э., в котором описывается «искривленное и безжизненное тело» утонувшей девочки-рабыни.

Но самым интересным является фрагмент давно утерянного варианта «Книги Исход», написанной малоизвестным автором по имени Эзекиль в стиле греческой трагедии. О ней упоминал священник Евсевий в другом документе, написанном 400 лет спустя. Но до сих пор ее никто не видел.

«Мы не знаем наверняка, существовал ли этот текст», - сказал координатор проекта доктор Дирк Оддбинк из Оксфордского университета. Теперь у нас есть реальная копия, длинная речь Моисея в стихах, написанная в трехстопном ямбе, рассказывающая историю его жизни и то, что он ребенком был обнаружен в камышах».

Один из документов содержит оригинальное лекарство от похмелья. Его нашли среди 24-х других древних медицинских текстов, которые впервые изданы в прошлом году. Один из рецептов, написанный на греческом языке, дает совет как с помощью александрийского лаврового листа избавиться от похмелья. В рецепте рекомендуется нанизать лавровые листья на нить и носить на шее.

В интернете хранится огромная база данных, в которую внесены тысячи изображений греческих папирусов. Также существуют программы, позволяющие распознавать древние символы. 

Взволнованные ученые сообщают, что среди обрывков, что обнаружены фрагменты «Потерянного Евангелия» с историями об Иисусе. Письма, квитанции документов, датируемых  500 годом до н.э. и первым веком нашей эры, помогут ученым открыть дверь в древнюю жизнь греко-римского Египта.

Физик Крис Линтотт из Оксфордского университета объяснил, как были найдены эти сокровища. Их чуть не уничтожили. «В 1896 году студенты Бернард Гренфелл и Артур Хант путешествовали по Египту, в городе Оксирхинчус, который назывался «городом остроносых рыб», и они обнаружили свалку», - сказал он. - Когда в этой куче они нашли столько писем, то стали копать глубже. Сначала они копали сами, а потом наняли местных жителей. Вот поэтому некоторые бумаги оказались разорваны. По сути, они спасли эти бумаги от местных жителей, которые хотели их использовать вместо удобрений».

«Прошло 100 лет, а мы изучили лишь около 2-х процентов. Поэтому мы решили обратиться за помощью».

Тексты были написаны на греческом языке в период, когда Египет находился под управлением греков (а позднее римлян). Многие рукописи не были прочитаны более тысячи лет.

Доктор Линтотт рассказал, что эти бумаги содержат интереснейшую информацию о повседневной жизни древних египтян. «Мы уже обнаружили крошечный фрагмент «Потерянного Евангелия», - сказал он. - А также нашли очень личное письмо 14-летнего мальчика к своему отцу, где он сообщает, что если ему не разрешат поехать в большой город в Александрии, он не будет ни есть, ни пить. Это подтверждает, что некоторые вещи никогда не меняются - особенно подростки!»

Представители общественности могут помочь команде, в которую входят папирусологи и физики из Оксфордского университета и Общества исследования Египта. Физический факультет университета организовал проект «гражданин науки», который позволяет любому человеку внести свой посильный вклад в исследование. Ученые полагают, что для расшифровки одного документа необходимо участие трех или пяти человек, чтобы потом выбрать вариант, к которому пришло большинство участников, чтобы избежать от любых неточностей или ошибок.

Ведущий конструктор Уильям Макфарлейн из Оксфордского университета сказал: «С использованием цифровых технологий мы можем открыть эту дверь в прошлое и увидеть в этих устаревших рукописях большой человеческий опыт».

«Открывать новые тексты всегда интересно, - сказала доктор Джеймс Брусуелас из команды папирусологов, - но когда читаешь отрывок из литературного произведения или личное письмо, которые не были прочитаны более тысячи лет, это то, за что мне нравится папирусология».