Зонд MAVEN получил первые снимки Фобоса в ультрафиолете

Марсианский орбитальный зонд MAVEN, изучающий верхние слои атмосферы планеты, отправил на Землю первые ультрафиолетовые фотографии Фобоса, луны Марса.

Ещё в 2013 году MAVEN отправился изучать состав и динамику атмосферы Марса, чтобы пролить свет на нерешённую загадку полного исчезновения воды и воздушной оболочки. Зонд достиг пункта назначения в 2014 году, совершил несколько погружений в слои атмосферы и при этом зафиксировал интересные полярные сияния на верхних уровнях.

Два последних месяца 2015 года MAVEN был занят полётом к Фобосу. Приблизившись на расстояние 500 км, он облетел небесное тело, собирая информацию.

Пристальное внимание учёного сообщества к Фобосу объясняется частыми авариями техники, которая была отправлена  его сторону. Причины такой аварийности до сих пор не понятны. Кроме того луне красной планеты осталось жить каких-то 20 млн лет, что по космическим меркам довольно мало. Когда придёт время, притяжение Марса уничтожит спутник и превратит его в кольцо из газа и пыли.

Чтобы точнее определить оставшееся спутнику время, необходимо точнее изучить состав и устройство его недр. Камеры, которыми оборудован MAVEN, смогли зафиксировать изображение Фобоса в дальнем и среднем ультрафиолетовом диапазоне. Благодаря этому удалось даже подсчитать количество кратеров и сделать ряд предположений о составе поверхности.

Такие данные, как полученные от зонда снимки, помогут определить природу появления Фобоса рядом с Марсом – он был образован в ходе естественных процессов либо был пойман и оставлен гравитацией планеты. Данные анализа спектра на снимках помогут также выяснить, имеются ли на спутнике органические соединения, вывод о которых был сделан на основе данных с зонда Mars Express, а также природу появления органики, если данные подтведятся.