Генетики восстановили ДНК вымершего трехметрового гигантского броненосца

Генетики из Франции и Канады отчитались об успешном восстановлении митохондриальной ДНК прародителей современных броненосцев — глиптодонтов, древних трехметровых млекопитающих, вес которых достигал двух тонн.

Исследование, в ходе которого ученые из французского университета Монпелье совместно с коллегами из канадского Университета Макмастера объединили множество фрагментов генетического кода глиптодонтов, подтвердило, что эти вымершие гигантские существа относятся к тому же семейству панцирных млекопитающих, что и современные броненосцы, обитающие на территории Южной Америки.

"Нам удалось разгадать одну из ключевых загадок мегафауны — являются ли современные броненосцы прямыми потомками глиптодонтов, или же их следует считать скорее кузенами гигантских вымерших существ. Основная сложность была в том, что все известные останки древних млекопитающих практически не содержали хорошо сохранившихся фрагментов ДНК. Но мы использовали некоторую хитрость, объединив обрывки ДНК большинства из найденных когда-либо костей и панцирей дедикуров (наиболее крупного подвида глиптодонтов) для получения цельной картины. Оказалось, что да, несмотря на различия в строении панциря (у современных броненосцев он сегментированный, а у вымерших существ — цельный), можно говорить о прямом родстве", — приводит журнал Current Biology слова Фредерика Делсюка, одного из руководителей исследования.

Интересно, что Doedicurus clavicaudatus, геном которых исследовали ученые, обладали еще и настоящим оружием — стокилограммовой шипастой "булавой" на хвосте, что в сочетании с огромными размерами, делало их по-настоящему опасными существами. Это, однако, не помешало людям истребить их примерно 10 тысяч лет назад, как полагают многие ученые.