Астрономами обнаружена звезда-«вампир», поедающая гелиевого гиганта

Зонд GAIA обнаружил систему, относящуюся к подтипу двойных звезд, которая состоит из двух звезд — белого карлика-«вампира» и гелиевого гиганта. К слову, оба светила являются мертвыми, а яркий карлик пожирает своего тусклого компаньона. Исследователи отмечают, что такая система относится к очень редкому подтипу двойных звезд. Светила вращаются друг вокруг друга, совершая оборот менее, чем за час. Кроме того, они расположены настолько близко друг к другу, что одна звезда полностью закрывает другую. 

Исследователи признают, что это открытие было сделано ими совершенно случайно. Изначально, странное светило заметили астрономы-любители. Авторы исследования считали, что звездная система Gaia14aae ничем не отличается от обычной системы. Однако, дальнейшие наблюдения за системой заставили ученых начать сомневаться в своей теории. 

В ходе углубленного изучения системы стало понятно, что она относится к редчайшему типу систем, которых в нашей галактике очень мало. Они являются парой звезд, которые лишены водорода почти полностью. 

Звезды таких систем располагаются очень близко друг к другу и могут совершать витки в течение всего нескольких десятков минут. Gaia14aae, например, вращается со скоростью один виток в 50 минут, то есть каждые 50 минут тусклый гигант загораживает яркого карлика. Это вызывает периодическое снижение яркости системы и «мигание», которые и были обнаружены астрономами-любителями. 

Отметим, что данная система — первая в своем роде, открытая человеком.