Ученые из США объяснили, почему новый коронавирус такой заразный

Исследователи из США проанализировали молекулярную структуру коронавируса SARS-CoV-2, который вызвал пандемию COVID-19, и объяснили, почему новый патоген такой заразный. Статья по теме, как пишет информационное агентство РИА Новости, была опубликована в издании Journal of Molecular Biology.

Пытаясь понять причины высокой контагиозности нового коронавируса, сотрудники Корнеллского университета сравнили структуру SARS-CoV-2 со структурой подобных вирусов, давно известных человечеству. Авторы работы отметили, что SARS-CoV-2 в целом очень похож (на 86 процентов) на своего предшественника SARS-CoV-1, но у нового вируса есть и важные отличия. Например, коронавирус нового типа имеет черты, которые роднят его с доброкачественным человеческим коронавирусом HCoV-HKU1.

"Летальность вируса SARS-CoV-1, который спровоцировал вспышку атипичной пневмонии в 2003 году, была на уровне 10 процентов — это очень много. Но контагиозность вируса была на низком уровне. А вот вирус HCoV-HKU1 является относительно безвредным, но распространяется между людьми очень стремительно. SARS-CoV-2 объединил в себе свойства этих двух вирусов и стал очень серьезной угрозой", — рассказывают американские ученые.

Еще одна особенность нового вируса — специфическая структура спайкового белка, который помогает патогену проникать в клетки. Ученые обнаружили здесь особую петлю, образованную из четырех аминокислот, которые ранее не встречались в поражающих людей коронавирусах.