К 2050 году половина людей подвергнется «эпидемии близорукости»

Естественный отбор среди людей усугубляет «эпидемию» близорукости и каждое последующее поколение все больше увеличивает число таких случаев. По оценкам ученых, уже к середине века около половины населения мира будет страдать от такого нарушения зрения.

Большая часть проблемы связана с окружающей средой. Так, часто причинами называют  увеличение времени работы на экране и недостаточном проведении на открытом воздухе с использованием нашего дальнего зрения. 

Однако американские эксперты обнаружили, что многие из генетических вариантов, повышающих риск близорукости или миопии, также связаны с репродуктивными преимуществами. Таким образом, люди с этими генами, вероятно, будут иметь больше детей, что, в свою очередь, еще больше увеличивает распространенность вызывающих миопию генов в популяции. 

Исследователи изучили генетические и медицинские данные добровольцев в возрасте от 40 до 69 лет. Этот долгосрочный исследовательский проект включал в себя накопление биологических образцов в большом хранилище и направлен на выявление генетических и экологических факторов, которые способствуют развитию болезни. 

Ученые установили, что распространенность миопии увеличилась с 24,4 до 41,0 процента между теми, кто родился в период с 1940–44 по 1965–69 годы. С поправкой на влияние возраста на зрение исследователи обнаружили, что это эквивалентно увеличению вероятности миопии в возрасте 40 лет с 30,3 до 43,5% за 25-летний период. 

Изучая генетические вариации, ученые установили, что ряд генов, связанных с повышенным риском миопии, одновременно более сильны в репродуктивном плане. В частности, было обнаружено, что восемь генов связаны с людьми, рожающими первого ребенка в более раннем возрасте, и пять вариантов, наличие которых, по-видимому, связано с большим количеством детей в целом.

В то же время ученые объясняют, что генетический фактор хоть и важен, но все же не является основной причиной роста числа случаев близорукости. Преобладающим же фактором увеличения случаев миопии по-прежнему остается образ жизни.