Найденная на чердаке в Шотландии копия Декларации независимости США была продана за 4,4 млн долларов

Редкое факсимиле Декларации независимости, которое было передано одному из подписавших ее отцов-основателей  Чарльзу Кэрроллу в 1824 году, было обнаружено на чердаке шотландского поместья в куче пыльных документов. Специалисты признали эту копию одним из 52 сохранившихся экземпляров из 201 некогда сделанных и при этом единственным экземпляром, находящимся в частных руках.

Оригинал Декларации, начертанный на пергаменте и имеющий культовый заголовок «Единогласное заявление тринадцати Соединенных Штатов Америки» находится в Национальном архиве. Стоит отметить, что, хотя на нем есть дата «4 июля 1776 года», полная декларация была подписана 2 августа 1776 года членами Континентального Конгресса, присутствовавшими в тот день, а затем и другими членами Конгресса. В итоге документ подписали 56 делегатов.

Сейчас документ защищен нестандартным ультрасовременным футляром, но время и условия обращения серьезно отразились на нем и сегодня он едва читается. Во время Войны за независимость документ свертывался, складывался, перевозился в сундуках и седельных сумках. Десять лет Декларация перемещалась в разные места в Филадельфии, прежде чем отправиться в столицу – Вашингтон.

К тому времени, когда страна достигла географической стабильности, железно-галловые чернила Декларации уже были дестабилизированы и ситуация быстро ухудшилась. На протяжении десятилетий документ подвергался воздействию влаги, выцветал на солнце, ощупывался посетителями, историками и переписчиками. В 19 веке копии делались с использованием метода «мокрого переноса», при котором влажный лист бумаги вдавливался в рукопись до тех пор, пока не впиталось достаточно чернил, чтобы ее можно было перенести на медную пластину. Каждое такое нажатие удаляло чернила с оригинала.

Один из этих экземпляров был настолько тщательной репродукцией, что стал самым распространенным и узнаваемым изображением Декларации независимости. Он был заказан в 1820 году госсекретарем Джоном Куинси Адамсом, который хотел получить точную копию в натуральную величину - без каких-либо украшений, ничего не упуская, то есть полностью все то же самое, включая подписи - на медной пластине, чтобы Государственный департамент мог печатать реплики на пергаменте, не нанося дальнейшего повреждения оригиналу. Три года понадобилось на то, чтобы выгравировать изображение на медной пластине. А в мае 1824 года Конгресс заказал 201 копию гравюры на камне для распространения. Известно, что сегодня выжили всего 52 из них.

Шесть из них были подарками для оставшихся в живых подписантов: Джон Адамс, Томас Джефферсон и Чарльз Кэрролл получили по два экземпляра. Копии Адамса сейчас хранятся в Массачусетском историческом обществе. Копии Джефферсона были потеряны. Кэрролл в 1826 году передал одну из своих копий Джону МакТавишу, дипломату и отпрыску шотландско-канадского происхождения, который находился в браке с внучкой Кэрролла Эмили Кейтон. МакТавиш, в свою очередь, передал документ Историческому обществу Мэриленда в 1844 году, когда служил британским консулом в Мэриленде. 

Судьба второй копии Кэрролла была неизвестна, но теперь, когда она была найдена на чердаке, надпись Джона МакТавиша ясно дает понять, что вторая копия осталась в семье через Эмили Кейтон и была передана через шотландскую ветвь потомков Кэрролла.

1 июля этого года этот документ был выставлено на аукционе Фримена в Филадельфии, всего в нескольких кварталах от Индепенденс-холла, где когда-то  была подписана оригинальная Декларация независимости. Предпродажная оценка составляла от 500 тысяч до 800 тысяч долларов. Но итоговая цена намного превзошла эти цифры – документ был продан за 4 420 000 долларов.