Современные люди прибыли в Австралию двумя путями 60 000 лет назад 

Фото из открытых источников

Новое исследование почти 2500 геномов, возможно, наконец положит конец спору о том, когда современные люди прибыли в Австралию. Используя обширную базу данных ДНК древних и современных аборигенов Океании, исследователи определили, что люди начали заселять северную Австралию около 60 000 лет назад и что они прибыли туда двумя различными путями.

Эксперты давно спорят о дате первого прибытия людей в Австралию, которое потребовало изобретения водных транспортных средств. В то время как некоторые исследователи используют генетические модели для обоснования «короткой хронологии» прибытия, датируемой 47 000–51 000 лет назад, другие, опираясь на археологические данные и знания аборигенов, поддерживают «длинную хронологию», согласно которой первые люди прибыли 60 000–65 000 лет назад.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, ученые проанализировали «беспрецедентно большой» набор данных из 2456 человеческих геномов, чтобы ответить на вопрос о том, когда люди переместились из Сунды (древний массив суши, также известный как Сундаленд, который включал в себя современные Индонезию, Филиппины и Малайзийский полуостров) в Сахул (палеоконтинент, включавший современные Австралию, Тасманию и Новую Гвинею).

«Это самое полное на сегодняшний день генетическое исследование, посвященное этому вопросу, и оно убедительно подтверждает длинную, а не короткую хронологию», — сообщил соавтор исследования Мартин Ричардс из Университета Хаддерсфилда в Великобритании.

Анализ, проведённый группой, также выявил две отдельные группы людей, прибывших северным и южным маршрутами. «Этот вывод очень хорошо согласуется с археологическими, океанографическими и палеоклиматическими данными о прибытии в Сахул около 60 000 лет назад», — сказал Ричардс.

Чтобы прийти к своим выводам, исследователи использовали подход «молекулярных часов», который предполагает, что мутации в последовательностях ДНК происходят с относительно постоянной скоростью во времени. Рассматривая различия в двух последовательностях ДНК, исследователи могут оценить, когда эти последовательности разошлись друг с другом.

В ходе исследования группа учёных использовала несколько статистических методов для анализа митохондриальной ДНК (передаваемой по материнской линии) и данных Y-хромосомы (передаваемой по отцовской линии). Все их статистические модели соответствовали дате заселения северной Австралии около 60 000 лет назад.

Однако генетические данные также выявили два разных поселения, существовавших примерно в одно и то же время. Одна группа людей прибыла в Австралию через южные Зондские острова (Индонезийские острова), а другая — с северных Зондских островов (Филиппинский архипелаг).

По словам Ричардса, изначально эти две группы были частью одной популяции, которая покинула Африку примерно 70 000–80 000 лет назад, и «мы полагаем, что они разделились во время расселения на восток, в Южную Азию или Юго-Восточную Азию», возможно, за 10 000–20 000 лет до того, как они достигли Австралии.

«Наши результаты показывают, что австралийские аборигены, наряду с новогвинейцами, имеют самую древнюю непрерывную родословную среди всех групп людей за пределами Африки», — сказал Ричардс.

По словам Ричардса, на этом пути ранние люди-первопроходцы, вероятно, скрещивались с архаичными людьми, такими как Homo longi, H. luzonensis и даже «хоббитом» H. floresiensis, но в настоящее время неясно, в какой степени современные люди взаимодействовали с архаичными людьми в регионе.

Это генетическое исследование имеет далеко идущие последствия для древности аборигенов Австралии. «Многие аборигены считают, что они всегда жили на этой земле», — сообщила соавтор исследования Хелен Фарр из Саутгемптонского университета в Великобритании.

«Эти данные подтверждают действительно глубокое наследие этих общин», — сказал Фарр, — «и говорят о тесных связях людей с землёй и морем на протяжении как минимум 60 000 лет». Но это также доказывает, что мореходные знания и навыки, которых нет в археологических находках, были ключом к выживанию ранних людей.