Глубоководные течения имеют «погодные» и сезонные изменения

Фото из открытых источников

Жизнь в морских глубинах часто может казаться медленной, неподвижной и неизменной, словно инопланетная экосистема, функционирующая в ином масштабе времени, чем остальной мир. Однако исследования начинают показывать, что даже эта среда постоянно тревожна и подвержена сезонным изменениям. Новое исследование было опубликовано в журнале Nature Geoscience.

Раньше учёные считали, что глубоководные течения относительно постоянны и устойчивы. Но на самом деле мы знаем о них на удивление мало, поскольку исследования долгое время отдавали предпочтение более доступным поверхностным и подземным водам.

В новом исследовании учёные под руководством Национального океанографического центра Великобритании (NOC) надеются пролить свет на эту малоизвестную среду. В течение четырёх лет исследователи отслеживали придонные течения у побережья Мозамбика в Восточной Африке, используя 34 глубоководных датчика, закреплённых на глубине 2,5 километра под поверхностью.

«Наблюдать за поведением этих течений немного похоже на наблюдение за погодой в Манчестере — она постоянно меняется и часто удивляет. Но наблюдать за изменениями в глубоководных районах — действительно сложная задача, и до сих пор мы плохо понимали, каковы фоновые условия в этих местах», — заявил соавтор исследования Ян Кейн из Манчестерского университета. 

Первые в своем роде измерения показывают, что океанические течения у морского дна далеко не так постоянны, как считалось. Вместо того, чтобы обнаружить устойчивое и стабильное движение, они обнаружили, что водные течения постоянно находятся в состоянии изменчивости и динамизма.

«Придонные течения у берегов Мозамбика гораздо более изменчивы, чем мы ожидали. Как и течения в верхних слоях океана, их интенсивность меняется в зависимости от сезона и может даже меняться в течение нескольких часов», — добавил ведущий автор исследования Льюис Бейли из Университета Калгари.

Исследователи полагают, что топографические особенности морского дна, такие как подводные каньоны и овраги, являются одним из многих факторов, определяющих направление и силу придонных океанических течений. Однако придонные течения сильно изменчивы во времени: их смена длится от нескольких дней до нескольких недель, а также наблюдаются колебания, связанные с приливными циклами. 

Это говорит о том, что глубоководные течения зависят от условий на поверхности. Например, в исследовании показано, что Мозамбикское подводное течение на глубинах до 1500 метров может быть ослаблено или нарушено сезонными сдвигами Северо-Восточного Мадагаскарского течения – мощного поверхностного океанического течения, проходящего между Мозамбиком и островом Мадагаскар.

Эти открытия важны не только для совершенствования моделей океанических течений; они имеют практические последствия. Понимание поведения глубоководных течений помогает учёным отслеживать перемещение осадков, питательных веществ и даже загрязняющих веществ по дну океана, что может влиять на морскую жизнь, накопление углерода и распространение антропогенного мусора.

«Важно понимать поведение и пути течений, действующих в глубоководных районах, чтобы определить пути перемещения частиц природного и антропогенного происхождения. Эта информация помогает определить источники загрязнения, с какими экосистемами оно взаимодействует и как интерпретировать данные, сохранившиеся в отложениях», — пояснил соавтор исследования доктор Майк Клэр из Национального океанографического центра.