Жертва Везувия: ученые объяснили превращение мозга в стекло

Фото из открытых источников

Археологи из Италии и Германии провели детальный анализ необычной находки в Геркулануме – стеклообразного мозга древнего римлянина, погибшего в результате извержения Везувия. В ходе исследования, результаты которого были представлены в пресс-службе итальянского Третьего университета Рима, ученые выяснили, что трансформация мозговой ткани произошла из-за воздействия разреженного, но крайне горячего облака пепла, пишет ТАСС.

Профессор Третьего университета Рима Гвидо Джордано пояснил, что первые выбросы вулкана достигли Геркуланума в виде разреженных, но очень горячих потоков. Они практически не оставляли пепла, но при этом моментально убивали живые организмы, не успевая полностью испарить ткани мозга. Судя по всему, жертва находилась в этом облаке всего несколько мгновений, что привело к резкому охлаждению тела и превращению мозга в стекло.

Исследование проводилось на основе одной из самых значимых археологических находок последних лет. Несколько лет назад в Геркулануме, на территории Коллегии августалов, культового сооружения Древнего Рима, ученые обнаружили останки молодого мужчины. По мнению исследователей, он мог быть одним из стражников храма и погиб во сне, когда его накрыло облако пепла.

При вскрытии черепной коробки археологи обнаружили необычные блестящие частицы темно-фиолетового и черного цветов. Подробный анализ этих фрагментов показал, что они представляют собой органическое стекло, образовавшееся из тканей мозга римлянина. Исследователи применили томографию и электронную микроскопию, чтобы определить состав и историю формирования этой субстанции. Выяснилось, что ткани мозга подверглись кратковременному нагреву до 510 градусов Цельсия, после чего их температура резко снизилась на сотни градусов за доли секунды. Такой экстремальный термический процесс не позволил тканям полностью испариться, а вместо этого привел к их превращению в стеклоподобную материю.

По расчетам ученых, подобное явление могло произойти, если человек оказался в небольшом, но очень горячем облаке пепла, образовавшемся на начальной стадии извержения. Последующие выбросы вулканического материала, уже менее горячие и более плотные, похоронили тело под слоями пепла, что обеспечило его сохранность вплоть до наших дней.

Исторический контекст катастрофы

События в Геркулануме происходили в 79 году н. э., когда извержение Везувия погубило несколько римских городов, включая Помпеи и Стабии. Древнеримский писатель Плиний Младший оставил записи о том, как мощные выбросы вулканических материалов за считаные часы засыпали эти поселения. Быстрое развитие катастрофы привело к гибели тысяч людей, а слои пепла и лавы запечатлели сцену их повседневной жизни. Уже более века археологи исследуют эти территории, раскрывая новые детали быта римлян периода расцвета империи.