Благодаря анализу ДНК британские ученые раскрыли тайны семьи, жившей 5700 лет назад

Исследование ДНК десятков древних скелетов, обнаруженных в монументальной гробнице эпохи неолита в Великобритании, позволило исследователям впервые в истории в подробностях воссоздать генеалогическое древо доисторического клана, который жил на острове 5700 лет назад. Исследование было опубликовано в журнале Nature. 

Работа ученых, помимо установления родственных связей, помогла узнать больше о нравах, культуре и обычаях обитателей острова в эпоху неолита. Было установлено, что они в равной степени считали важным родство и по женской, и по мужской линии, усыновляли чужих детей и практиковали полигамию. 

В ходе исследования ученые секвенировали геном 35 человек, относящихся к пяти поколениям семьи, захороненной в Хэзлтон-Норт. Погребение представляет собой массивную каменную пирамиду, длиной 50 м, в живописном районе Котсуолд, к западу от Оксфорда. По словам археологов и генетиков, проводивших исследование, среди всех похороненных там людей, 27 были близкими родственниками. На сегодняшний день это самая большая в мире родословная, реконструированная с помощью древней ДНК. 

Погребение в Хэзлтон-Норт исследовали в период между 1979 и 1982 годами. Это один из более чем сотни погребальных памятников эпохи неолита, которые разбросаны по территории между южным Уэльсом и юго-западной Англией. Они также известны как длинные курганы Котсуолд-Северн. На основе радиоуглеродного датирования было выяснено, что эта пирамида использовалась для захоронений на протяжении 70 лет, примерно с 3690 до 3620 гг. до н.э. 

Гробница была сложена из плоских камней, большая часть которых была затем засыпана землей. На северной и южной сторонах гробницы были оставлены двухкамерные проходы, ведущие в погребальные камеры. 

Помимо 27 членов семьи, в гробнице находились восемь человек, которые не были биологическими родственниками членов клана. Кроме того, в захоронении было обнаружено 26 мужчин и только девять женщин. Исследователи смогли реконструировать биологические отношения между членами клана и воссоздать генеалогическое древо. 

«Основателем этой династии был мужчина, у которого было несколько детей как минимум от четырех женщин. Ученые, как они обычно делают, называют этого человека по номеру, но мы будем называть его Иаков, как библейского патриарха, у которого также было четыре жены. Мы мало что знаем об этом неолитическом Иакове, потому что от него остался только один зуб. Но мы можем быть уверены, что он был плодовитым и родил по крайней мере семерых детей мужского пола. Мы говорим «по крайней мере», потому что статистически маловероятно, что у Иакова не рождались дочери», - рассказывает Иниго Олальде, генетик из Университета Страны Басков, который руководил генетическими исследованиями. 

Его ДНК повторяется в пяти поколениях людей, погребенных в гробнице, кроме нескольких женщин. Специалисты полагают, что это были не родные по крови женщины, приходившиеся женами мужчинам-потомкам Иакова. 

Это говорит о том, что в обществе, в котором жила эта семья, практиковалась женская экзогамия, обычай, согласно которому, чтобы избежать кровосмешения, местные мужчины берут в жены женщин из других селений или племен. 

Тот факт, что мужчин в погребении оказалось намного больше, чем женщин, что позволяет предположить, что некоторые члены рода, в основном женщины, были кремированы или похоронены в более простых гробницах, которые не сохранились до наши дней. Однако причины такого положения вещей ученым не известны. 

Еще один вопрос, который волнует ученых, касается полигамности. «У некоторых мужчин и женщин в клане были дети от разных партнеров. Например, у одной из «жен» Иакова - назовем ее Лией - был сын от другого мужчины, который также был дальним родственником основателя клана. Необычность этого заключается в том, что пасынки в данном случае стали исключением из правил, согласно которым в клан входят только кровные родственники», – отмечает Иниго Олальде.

Эта традиция, очевидно, не соблюдалась жестко. Находка в кургане трех пасынков предполагает, что эти юноши были усыновлены и приняты кланом как полноправные его члены. 

Другой аспект родства, который был явно важен для этой культуры, - это родство по материнской линии. Исследователи обнаружили, что, хотя отцовство (по крови или по закону) определяло принадлежность к сообществу, тела в гробнице обычно располагались в соответствии с их родственными связями с женами Иакова. Потомки двух жен были похоронены в южных камерах гробницы, в то время как отпрыски двух других были упокоены в северных камерах, что означает, что структура семьи определила архитектуру гробницы. 

Это говорит о том, что эти люди знали, кем были их предки по материнской линии четыре поколения назад, и что это чувство принадлежности имело какое-то глубокое значение после смерти и, возможно, в жизни. 

В целом, результаты исследования указывают на сложную семейную структуру, что не является полностью неожиданным для этого периода. Однако исследователям впервые удалось увидеть доказательство этой теории.

По словам генетиков, хотя жители Хэзлтона-Норта были коренными жителями острова, они по-прежнему опирались на методы своих предков в том, что касается демографического роста. Большие семьи для сообществ, занимающихся оседлым земледелием и скотоводством, были жизненно необходимы. 

«Здесь вы видите семью, в которой есть патриарх, основатель, который зачинает род с четырьмя женщинами, а также усыновляет детей, которые были у его жен от других мужчин. Эта стратегия позволяет быстро увеличить количество членов семьи и, соответственно, рабочих рук. А значит, становится залогом экономических возможностей и роста благосостояния рода», - говорит Крис Фаулер, археолог из Университета Ньюкасла, и ведущий историк исследования.  

Фаулер отмечает, что один из вопросов, на который предстоит ответить в будущем, заключается в том, насколько эта картина отражает семейную жизнь всех фермеров эпохи неолита в Великобритании и за ее пределами. По словам археолога, несмотря на то, что можно предположить, будто эта социальная структура существовала повсюду в Котсуолд-Северн, это может быть неверно для других народов, построивших аналогичные группы памятников в Англии, Ирландии и Шотландии.