Летние засухи в Европе с 2015 года стали беспрецедентными за 2 тысячи лет

Новое исследование показывает, что в последние годы засухи в Европе летом были более суровы, чем когда-либо за последние два тысячелетия. Исследователи изучили своего рода «химические отпечатки пальцев» - изотопы углерода и кислорода - на европейских дубах, чтобы восстановить летний климат за последние 2110 лет.  

Они обнаружили, что условия засухи внезапно усилились в 2015 году, превзойдя все, что наблюдались до этого, вероятно, из-за изменения климата. Так, в 2015 и 2018 годах Европа испытала сильную летнюю жару и периоды засухи, которые серьезно затронули сельскохозяйственный сектор, винодельческую и лесную промышленность. Однако вполне следует ожидать, что ситуация будет еще больше ухудшаться по мере того, как глобальный климат будет продолжать нагреваться. 

Исследование было проведено международной группой ученых под руководством экспертов из Кембриджского университета, которые считают, что изучение деревьев может дать более точные результаты, чем «ограниченное» компьютерное моделирование. 

«Наши результаты показывают, что то, что мы испытали за последние пять лет, является экстраординарным для Центральной Европы с точки зрения того, насколько засушливым оно было постоянно», - отмечают ученые.

Большинство исследований, пытающихся восстановить прошлый климат, ограничиваются температурой, но эта команда проанализировала стабильные изотопы в кольцах деревьев. Химические характеристики колец внутри дерева могут показать, какими были погодные условия в течение каждого года жизни этого дерева.  

Ученые изучили более 27000 измерений изотопных отношений углерода и кислорода на 147 живых и мертвых европейских дубах. Эти деревья покрыли период в 2110 лет, с 75 г. до н.э. по 2018 г. Образцы были взяты из археологических останков, ископаемых материалов, исторических построек и живых деревьев на территории современной Чешской Республики и в некоторых частях юго-восточной Баварии.

Для каждого кольца в каждом дереве исследователи независимо извлекали и анализировали изотопы углерода и кислорода. Количество углерода зависит от фотосинтетической активности, на которую влияет количество солнечного света, в то время как количество кислорода зависит от исходной воды. Выбросы ископаемого топлива с индустриальной эры также влияют на изотопный состав диоксида углерода (CO2). Исследователи говорят, что вместе значения изотопов углерода и кислорода тесно коррелируют с условиями вегетационного периода. 

Данные по изотопам годичных колец за 2110-летний период показали, что лето было очень влажным, например, в 200, 720 и 1100 году нашей эры, и очень сухим, например, в 40, 590, 950 и 1510 году нашей эры. 

В целом же результаты показывают, что за последние два тысячелетия Европа постепенно становилась суше, образцы за период с 2015 по 2018 год показали, что засушливые условия этих лет намного превзошли все, что было за 2110 лет.

Исследователи говорят, что недавнее скопление аномально засушливого лета, скорее всего, является результатом потепления климата, вызванного деятельностью человека, и связанных с этим изменений положения струйного течения. Реактивный поток представляет собой полосу сильных ветров на высоте от пяти до семи миль над Землей, дующих с запада на восток. По словам исследователей, циркуляция атмосферы над Европой и положение струйного течения являются основными причинами возникновения исторической засухи в регионе. А дальнейшее увеличение частоты и силы волн тепла при прогнозируемом глобальном потеплении, вероятно, приведет к множеству вредных прямых и косвенных воздействий на здоровье человека.

При этом ученые отмечают, что изменение климата не обязательно означает, что повсюду станет суше. В некоторых местах может стать влажнее или холоднее, но экстремальные условия станут более частыми, что может иметь разрушительные последствия для сельского хозяйства, экосистем и общества в целом.