Ученые обнаружили древних родственников светлячков

Палеонтологи нашли биолюминесцентное насекомое, которое является предком современного светлячка. Жук жил 100 миллионов лет назад. 

Международная группа британских, китайских и чешских ученых обнаружила самца древнего светлячка в куске янтаря из северной Мьянмы.

Жук из мелового периода получил название Cretophengodes azari. Интересно, что насекомое попало в смолу около 100 миллионов лет назад, поэтому хорошо сохранилось. И даже световой орган на брюшке самца не поврежден.

Это имеет большое значение для исследователей. Несмотря на то, что видовое разнообразие световых жуков весьма обширно и насчитывает более 3500 видов, эволюция этих насекомых мало изучена.

Все дело в том, что многие светлячки маленькие по размеру и имеют мягкое тело. Поэтому после себя они практически не оставляют никаких следов.

Специалисты полагают, что свет у насекомых развивался в процессе эволюции.  Сначала он был только у мягких и уязвимых личинок жука для отпугивания хищников. А в меловой период светопродукция появилась и у взрослых особей. Она служила уже не только для защиты, но и для привлечения противоположного пола.

Кроме того, ученые считают, что самцы и самки нового вида, вероятно, сильно отличались по размерам и внешнему виду.