На просторах Млечного Пути нашли блуждающую планету размером с Землю

Астрономы из Польши обнаружили на просторах Млечного Пути самую маленькую блуждающую планету — ее размеры примерно сопоставимы с размерами Земли и Марса. О планете-сироте пишет издание Astrophysical Journal Letters.

Наука знает уже более четырех тысяч экзопланет, которые вращаются вокруг далеких и близких звезд Галактики. Но кроме обычных планет, которые существуют на орбите той или иной звезды, есть так называемые планеты-странники, или планеты-изгои — они летят сквозь межзвездное пространство и представляют собой весьма интересный объект для изучения. Предполагается, что такие планеты формировались как обычные, но однажды были выброшены из своих звездных систем в результате гравитационных интерференций с другими небесными телами.

Поиск обычных экзопланет — все еще довольно сложная задача, а поиск планет-изгоев выглядит как что-то совсем уж невозможное, но астрономы все же периодические обнаруживают такие небесные тела. Для этого применяется эффект гравитационного линзирования, который основан на способности массивных объектов менять траекторию световых лучей. То есть, проходя рядом с массивной планетой, свет далеких звезд немного меняется, и ученые фиксируют этот факт.

Польские ученые зафиксировали короткое событие микролинзирования, получившее индекс OGLE-2016-BLG-1928. Событие длилось всего 42 минуты, поэтому астрономы решили, что оно было спровоцировано небольшой планетой. "Моделирование показало, что масса линзы примерно равна массе Марса и уступает массе Земли. Мы нашли самую маленькую из блуждающих планет", — отметил Радослав Полесский, сотрудник Астрономической обсерватории Варшавского университета.