На чердаке Оксбург-холла обнаружен тайник с документами, которые 400 лет назад могли стоить жизни их владельцу

Скрытые свидетельства скрытого католического богослужения английской семьи, которые могли бы приговорить их к смерти, были обнаружены в собственности Национального фонда. Более двух тысяч артефактов, принадлежащих старинной семье Бедингфельдов, были найдены под половицами чердака Оксбург-холла в Норфолке, когда строители перекрывали крышу.

Так, в частности, были обнаружены копия псалмов Kynges 1568 года, написанная Сент-Джоном Фишером, и иллюминированный манускрипт 15 века, с золотым листом и письмом, которые сохранились в отличном состоянии. Считается, что текст идентифицирует документ как часть Псалма 39 из Библии латинской Вульгаты.

Куратор Национального фонда Анна Форрест, сказала, что рукопись, вероятно, была частью молитвенника, принадлежавшего сэру Эдмунду Бедингфельду, который построил Оксбург-холл в поместье своей семьи в 1482 году.  Также были найдены фрагменты рукописного документа 18-го века и ткани, в том числе порезанный коричневый шелк, пронизанный золотом.

Рукопись и другие предметы, принадлежащие семье Бедингфельдов, похоже, ускользнули из рук шпионов и жрецов Елизаветы I в конце 16 века. Семья Бедингфельдов, прожившая в Оксбург-холле около 500 лет, отказалась изменить свою веру после Акта о единообразии в 1559 году после наследования престола Елизаветы I. Постановление объявило католическую мессу вне закона, а также запретило посещать приходскую церковь для англиканского обряда по воскресеньям.

Сэр Эдмунд Бедингфельд, умерший в 1553 году, ранее был посвящен в рыцари и даже принимал у себя с визитом королевскую чету. Его внук сэр Генри Бедингфельд был ведущей фигурой при католике Марии I. Сэр Генри оставался стойким католиком и потерял свое влияние после того, как Елизавета I взошла на престол, и позже был обвинен в предоставлении убежища папистам.

Конец 16 века стал очень опасным для Бедингфельдов и других семей, которые не стали подчиняться введенным во время правления Елизаветы I новым религиозным предписаниям. Они были вынуждены скрывать свое вероисповедание и проводить тайный богослужения в специально оборудованных секретных часовнях. При этом отмечается, что выявленных католических священников, как правило казнили, а укрывавших их дворян сажали в тюрьмы.

После правления Елизаветы I Карл I на короткое время ослабил религиозные законы, но начало гражданской войны быстро вызвало новые волнения. Во время гражданской войны сэр Генри Бедингфельд был заключен в тюрьму в лондонском Тауэре, один из его сыновей был застрелен, а Оксбург-Холл подвергся обыску. После его конфискации он был продан обратно семье, но уже по грабительски более высокой цене. Семья Бедингфельдов была также оштрафована на 20 000 фунтов стерлингов - ошеломляюще большие потери для католических семей того времени. В течение 300 лет семья Бедингфельдов подвергалась тяжелым налогам, лишению доступа к государственной службе и образованию, что имело как политические, так и финансовые убытки.

По мнению ученых, большую часть найденного в те времена удалось скрыть от агентов Елизаветы I. Но имелись и другие находки, которые датируются более поздним сроком. Так, например, была обнаружена коробка с шоколадом 1940-х годов.

Отмечается, что некоторые из находок уже вскоре будут выставлены в Оксбург-холле.