Ученые: Галлюциногенные грибы сделали из мух «любовных зомби»

Американские биологи изучили механизм распространения паразитического грибка Massospora cicadina, который живет на цикадах Magicicada. Грибок, как выяснилось, выделяет в организм своего хозяина псилоцибин и амфетамин, заставляя его бесконечно спариваться.

Периодические цикады Magicicada обитают в Северной Америке и отличаются довольно высокой, как для насекомых, продолжительностью жизни — цикады живут тринадцать-семнадцать лет.

Большую часть жизни, однако, они проводят в виде ползающих под землей личинок, а превращение в крылатых насекомых происходит за несколько недель до смерти.

Именно эти несколько недель — "золотой" час для грибка Massospora cicadina, который передается между цикадами "половым" путем. Грибку выгодно, чтобы цикады уделяли как можно больше времени спариванию, а не, например, поиску пищи, поэтому он стимулирует нужное ему поведение насекомых, накачивая их "наркотиками".

"Гриб прорастает в нижней части тела насекомых и на финальном этапе разрушает ее, обнажая споры. Для того, чтобы заставить хозяина спариваться как можно больше, гриб производит псилоцибин и амфетамин. Эти вещества заставляют насекомых спариваться даже тогда, когда половина их тела разрушена паразитом", — цитирует издание Fungal Ecology авторов исследования.

Ученые добавляют, что это первый известный науке гриб, способный синтезировать амфетамин. И первый грибок-паразит, производящий псилоцибин.