Ученые разработали новый метод поиска пригодных для жизни планет

Святой Грааль планетной астрономии – поиск планет, потенциально пригодных для жизни. Существуют различные параметры, которые необходимы для того, чтобы выяснить обитаемость миров, например, возможность наличия воды на поверхности планеты в жидком состоянии.

Недавние исследования, однако, показали, что выявить некоторые из этих характеристик достаточно сложно, и мы на самом деле можем не знать характеристик экзопланетных атмосфер. Но теперь новое исследование ученых из Университета Вашингтона проливает свет на новый способ изучения атмосфер планет и, возможно, в один прекрасный день он поможет найти жизнь за пределами Земли.

Способ заключается в поиске димеров - пары атомов, которые связаны вместе. Наличие димеров является прямым доказательством того, что планетарная атмосфера имеет минимальную плотность. В этом случае молекулярный кислород является свидетельством того, что планета имеет атмосферу, которая обладает атмосферным давлением, схожим с земным. Таким образом, ученые ищут присутствие димера кислорода при помощи спектрального анализа атмосферы планеты.

"Наша идея заключается в том, что бы найти способ сделать спектральный анализ другой планете, который помог бы показать характерную картину абсорбции из димерных молекул для их выявления", – сообщает Амит Мишра, руководитель проекта.

Еще более захватывающим является перспектива того, что такие поиски могут дать еще более важные результаты. Специфика использования димера кислорода также может стать доказательством наличия жизни на конкретной экзопланете.

"Это связано с фотосинтезом и у нас есть довольно веские доказательства того, что трудно получить много кислорода в атмосфере, если на планете отсутствуют водоросли или растения, которые производят его в большом объеме. Так что, если мы обнаружим подходящую планету для проведения анализа в течение ближайших 10 - 15 лет, то мы сможем не только узнать об атмосферном давлении на ней, но и найти доказательства жизни", –  добавил Мишра.