Попытка России колонизировать Африку

Мало кому известно, что в 18 веке в планы России входило завоевание Африки. Правда не всего материка, а одного острова, входящего в его состав. Идея о колонизации острова была предложена Петру I вице-адмиралом Вильстером.

 
История знает Петра I, как царя-реформатора, активно вносящего грандиозные изменения в жизнь страны. С его легкой руки перемены коснулись практически всех областей жизни людей. Именно по этой причине его весьма заинтересовал проект по колонизации Мадагаскара, предложенный вице-адмиралом Вильстером, который прежде состоял в подданстве у короля Швеции Карла XII.

Все это происходило на фоне активной колонизации открытых в XVI веке земель, права на которые начали предъявлять получившие достаточную мощь для морских сражений Англия, Голландия и Франция. Пособничали в захвате земель и пираты, которые, поняли, что, оказывая содействие государству они заслужат признание легитимности их деятельности.

Постепенно места, где пиратские корабли останавливались между рейдами и чинили свои корабли, становились чем-то наподобие небольших государств, где действовали свои законы и имелись выборные правители.

Один из таких самозваных императоров правил на Мадагаскаре, и был им пират Эвери. Именно он, по мнению историков, стал прообразом героя книги Даниэля Дефо “Жизнь и приключения славного капитана Сингльтона”. Книга стала очень популярной, и ее читали по всему миру. Информация о стране корсаров дошла и до Петра I. 

Именно поэтому Петр не прогнал адмирала, а решил для начала наладить дипломатические связи с “Королевством Мадагаскара”.

Сам остров был открыт в 1506 году мореплавателем Лоренсо Альмендого, который был нанесен на карту и получил имя Сен-Лоренцо. Вскоре после того, как новый остров покинули португальцы, туда приплыли французы, которые назвали его своим, переименовав в землю Дофинов. Аборигенов они сделали рабами, а земли превратили в плантации. В 1670 году на острове начался бунт. Французы были перебиты, а остров получил название Мадагаскар. 

Присутствие европейцев на острове ограничивалось несколькими флибустьерскими базами, раскиданными по побережью. Именно это Вильстер представил Петру, как “Королевство Мадагаскара”.

Нужно отметить, что Вильстер не просто так пришел к Петру с предложением. За этим, как считают историки, стояла Швеция со своими интересами. Ситуация выглядела следующим образом. В начале 18 века бороздившие Индийский океан пираты обратились к королю Швеции с просьбой о предоставлении амнистии в обмен на сокровища пиратов. Страна на тот момент, потерпевшая поражение в Северной войне, но мечтавшая о реванше, нуждалась в средствах для его организации. Карл простил корсаров, однако те свою часть соглашения не выполнили и сокровища так и не привезли. Тогда у шведов созрел план колонизации Мадагаскара.

В это время в Стокгольме появился называвший себя губернатор Мадагаскара - Морган, который предложил снарядить за свой счет 30 судов, что позволяло Карлу для осуществления своих планов добавить всего 2 своих. Во главе африканской экспедиции были капитан-командор Ульрих, вице-адмирал Вильстер и секретарь Министерства иностранных дел Швеции фон Гепкен. Реализация смелого плана началась в 1721 году. 
Однако до фактической экспедиции дело не дошло из-за нехватки средств в стране.

Прошло всего два года и Вильстер решил попробовать осуществить задуманное с помощью врага - России.

В России мероприятие было окутано строжайшей севретностью. Среди посвященных были только несколько приближенных Петра. На осуществление плана было выделено 3 тысячи рублей золотом. Разработкой стратегии занимался генерал-адмирал Ф.М.Апраксин. Нигде на бумаге не значился пункт назначения. Корабли должны были отправиться не под военными флагами, а под торговыми. Чтобы фрегаты с 32 пушками не вызывали подозрений, маршрут следования был проложен не напрямую через Ла-Манш, а огибая британские острова.    
Даже Вильстер получл документы на руки только в день отплытия уже на корабле. Открыть пакет разрешалось только после того, как суда будут в Северном море.  

Осуществление дерзкого плана началось в декабре 1723 года, когда два фрегата “Амстердам Галей” и “Декрон де Ливде” отплыли от порта Ревеля. Однако, даже не успев покинуть воды Балтики, один корабль дал течь, а у другого начались проблемы с остойчивостью. Их заменили на “Принца Евгения” и “Крюйсера”. Но по ряду причин они так и не вышли из порта. После кончины Петра I африканская экспедиция стала вообще никому не нужна.

По мнению одних историков, одной из вероятных причин несостоявшейся экспедиции могло быть недостаточное оснащение флота и опыта у моряков. Другие же считают, что проект просто не получил достаточного финансирования по причине нехватки денег в государстве. Но и те, и другие сходятся во мнение, что даже, если бы экспедиция состоялась, договариваться на Мадагаскаре оказалось бы не с кем, поскольку, королевство это было фантомом.