Найдены нейроны, ответственные за развитие алкоголизма

Употребление алкоголя изменяет структуру и функции нейронов, расположенных в дорсомедиальном стриатуме, который, как известно, играет важную роль в поведении, управляемом целями, как недавнно обнаружили американские ученые.

Исследователи выделили популяцию нейронов в головном мозге, которые оказывают влияние на то, будет ли употребление одной порции алкоголя вести к употреблению следующей. Они утверждают, что их открытие в дальнейшем способно привести к разработке метода излечения алкоголизма и других зависимостей.

Результаты исследования были опубликованы в журнале Journal of Neuroscience учеными из научного центра медицинского колледжа Texas A&M. Исследователи обнаружили, что употребление алкоголя изменяет структуру и функции нейронов в дорсомедиальном стриатуме. 

Как поясняет доктор Чжун Ванг, ведущий автр исследования, профессор факультета нейробиологии и экспериментальных терапевтических методов, алкоголизм является весьма распространенным заболеванием, однако, его механизм остается нераскрытым.

Доктор Ванг и его коллеги применили животную модель и определили, что алкоголь в действительности меняет физическую структуру срединных шипиковых нейронов, которые являются основным типом клеток в стриатуме. Данные нейроны имеют множество ветвей и шипов; каждый из них имеет один из двух типов допаминовых рецепторов, D1/D2. Нейроны D1 открывают определенный биологический путь, тогда как нейроны D2 его закрывают. 

Исследование показало, что допаминовый рцептор D1 также играет важную роль в формировании алкогольной зависимости. Было обнаржено, что периодическое употребление большого количества алкоголя оказывает влияние на нейроны D1, делая  их более возбужденными, что приводит к их активации при меньшем объеме стимуляции. Если такие нейроны возбуждены, то человек испытывает желание употребить алкоголь. Таким образом, получается замкнутый круг, в котором употребление алкоголя приводит к более легкой активации нейронов, а сама активация пробуждает желание выпить.