Анализ крови может обнаружить рак еще до проведения компьютерной томографии

По мере роста и деления раковых клеток их ДНК высвобождается в кровоток. Эта ДНК, называемая ctDNA (циркулирующая опухолевая ДНК), имеет генетические различия, которые отличают ее от человеческой ДНК. Хотя концентрация этих опухолевых клеток в кровотоке чрезвычайно низка, эти клетки могут быть обнаружены в плазме больных раком после извлечения ДНК и секвенирования.

Большинство исследований с использованием этой технологии (называемой жидкой биопсией или биопсией крови) были проведены на поздних стадиях рака. Одно из применений технологии заключается в определении того, работает ли лечение, предоставляя представление о том, сколько раковых клеток циркулирует в организме. По мере уменьшения количества раковых клеток клиницист может сделать вывод, что лечение прошло успешно и опухоль уменьшается. Если нет обнаруживаемых раковых клеток, это может означать, что пациент находится в ремиссии.

Технология биопсии крови также может быть использована для последовательности мутаций в опухоли пациента, чтобы определить, могут ли конкретные методы лечения быть эффективными. Поскольку секвенирование ДНК затруднено при низкой концентрации, в которой существует циркулирующая опухолевая ДНК, это применение технологии еще далеко. Поскольку технология секвенирования совершенствуется и исследования в этой области продвигаются, ученые ожидают, что это будет более жизнеспособным и экономически эффективным вариантом.

Эта технология еще не была одобрена для раннего выявления рака у пациентов, у которых ранее не был диагностирован рак. Тем не менее, эта мощная технология может выявить наличие рака на более ранней стадии, чем то, на что способна визуализация, такая как компьютерная томография и МРТ, по мере завершения дополнительных исследований и расширения ее полезности.

Хотя эта технология все еще находится на ранней стадии разработки, она может быть использована для выявления ранних рецидивов у больных раком, руководства клиницистами в определении возможных методов лечения и даже раннего выявления рака у пациентов, которые ранее не были диагностированы.