Ученые: Предки птиц могли научиться летать дважды

Предки современных птиц учились летать дважды — говорят ученые из Соединенных Штатов Америки, обнаружившие останки, указывающие на это. Костям древней "чудо-птицы" посвящен материал, появившийся в издании PeerJ.

"Нам известно, что пернатые, которые жили в начале мелового периода, уже обладали способностью летать, но их еще нельзя было назвать сколько-нибудь искусными аэронавтами. То есть, летали они так себе", — говорит Джесси Аттерхолт из университета Калифорнии в Беркли.

Ученые, как необходимо отметить, пока что не знают наверняка, когда и как птицы научились летать. Неясно даже, как птицы обзавелись перьями — одни ученые считают, что перья изначально использовались для привлечения внимания особей противоположного пола, другие уверены, что птицы обзавелись ими для обогрева, и только третьи говорят, что перья были нужны в первую очередь для полета.

Кроме связанных с перьями эволюционных загадок, есть и другие тайны — неясно, например, как предки птиц могли летать, если у них не были в достаточной для полета степени развиты кости и мышцы.

Останки жившей 73 млн лет назад "чудо-птицы" (Mirarce eatoni) указывают на то, что предки птиц учились летать как минимум дважды — то есть, эволюционная история пернатых является даже более сложной, чем считалось.