Ученые заподозрили небиологическую природу древнейших отложений

Палеонтологи усомнились в биологической природе древних отложений, которые, как считается, являются остатками первой жизни. Обнаруженные в Австралии геологические структуры, возраст которых составляет 3.4 млрд лет, не имеют никакого отношения к биологической жизни — пишет издание Nature. 

Структуры, которые считались древнейшими на планете остатками первых бактериальных сообществ, на самом деле представляют собой обыкновенные горные породы, подвергшиеся агрессивному воздействию внешней среды. Такой вывод по результатам нового исследования сделали ученые из Австралии и Великобритании, которые еще раз внимательно изучили спорные отложения.

Бактериальные сообщества (или маты), на остатки которых, как считалось, наткнулись ученые, были одними из первых представителей жизни на планете — колонии микроорганизмов жили на дне неглубоких водоемов примерно три-четыре миллиарда лет назад. Впрочем, определить остатки бактериальных матов, существовавших в начале архейской эры, довольно сложно, так как под действием времени следы жизнедеятельности первичных бактерий разрушаются.

"Мы подвергли спорные структуры различным анализам и в конце концов пришли к выводу, что то, что мы приняли за остатки колоний бактерий, на самом деле имеет неорганическое происхождение", — отмечают исследователи.