В космосе нашли хиральные молекулы – ключ к загадке появления жизни

Сотрудники Национальной радиоастрономической обсерватории США сообщают об обнаружении в космическом пространстве хирального органического соединения. Находка может объяснить гомохиральность жизни на Земле, пишет журнал Science.

Множество органических соединений обладает отзеркаленными копиями, то есть являются хиральными. Чтобы представить себе нечто подобное, просто вообразите, что эти молекулы — ваши левая и правая рука. Хиральные органические молекулы ранее обнаруживались в метеоритах, падающих на Землю, а также в кометном веществе.

Однако астрономам, оперирующим стометровым радиотелескопом Green Bank, впервые удалось отыскать в межзвездном пространстве сложную органическую хиральную молекулу — окись пропилена. Вещество было обнаружено практически в самом центре Галактики, в протозвездном газопылевом облаке Стрелец B2.

Ключом, который мог бы открыть тайну зарождения земной жизни, является механизм образования таких молекул. Ранее ученые полагали, что хиральные молекулы являются итогом случайных столкновений отдельных, более простых соединений, однако подобный принцип не объясняет синтез веществ, сложнее чем метанол. Окись пропилена могла бы образоваться на небольших фрагментах льда, которые бы служили своеобразным субстратом для осаждения молекул, однако это предположение еще должно быть подтверждено экспериментально.