Биологи объяснили механизм пожирания мозгов нерожденных детей

Американские биологи, представляющие Вашингтонский и Калифорнийский университеты, провели серию исследований, целью которых стало выяснение конкретного механизма, лежащего в основе повреждения мозга эмбрионов под действием вируса Зика, стремительно распространяющегося по планете и представляющего собой высочайшую опасность для детей в стадии эмбрионального развития. Результаты исследований появились в изданиях Nature и Cell.

Из-за невозможности проведения экспериментов на живых людях, ученые прибегли к опытам на лабораторных грызунах, дополненных комплексным компьютерным моделированием. Мыши, изначально невосприимчивые к вирусу, были подвергнуты генетическим модификациям, в результате которых вирус стал все-таки инфицировать их.

Как и предполагалось, попадая в организм беременных самок мышей, частицы вируса Зика достигали наибольшей концентрации в их плаценте, из-за чего оказывался атакованным зародыш. Вирус, легко проникая в мозг эмбриона, вызывал в нем необратимые изменения из-за обусловленной его действием массовой гибели нервных клеток. При этом, наиболее пагубное воздействие на мозг эмбрионов оказывал штамм вируса Зика из Бразилии.